单控阀也称电单磁阀，是通过控制电磁线圈的电流通断以及弹簧作用，来控制阀芯的运动，达到控制阀的开闭!动作示意图右侧的线圈得电，左侧弹簧压缩 右侧的线圈失电，左侧弹簧伸出。电磁阀是每家每户必须要使用的东西，所以，不管是双电控电磁阀还是单电控电磁阀，一定要选择适合的电磁阀才是最好的，最安全的，千万不能盲目的安装，在购买产品之前，一定要多了解，这样才不会给自己带来很大的麻烦，也会保证在使用的过程中安全，可靠。单控电磁阀只有一个线圈。通电时阀门换向，断电时靠弹簧复位；但是如果要保持常通状态就要一直通电。双控电磁阀有两个线圈。一侧通电时阀门换向，断断电以后也不会回位(无弹簧)保持畅通状态;另一侧通电时才回位，这样就不会有线圈发热的问题了。
对于小型自动控制设备，气管一般选用8~12mm的工业胶气管。电磁阀一般选用日本SMC(高档一点，不过是小日本的产品)、台湾亚德客(实惠，质量也不错)或其它国产品牌等等。在电气上来说，两位三通电磁阀一般为单电控(即单线圈)，两位五通电磁阀一般为双电控(即双线圈)。线圈电压等级一般采用DC24V、AC220V等。
两位三通电磁阀分为常闭型和常开型两种，常闭型指线圈没通电时气路是断的，常开型指线圈没通电时气路是通的。